便通異常を引き起こす疾患の中で最も警戒が必要なのが大腸がんです。大腸がんは男女合計の罹患数で国内第1位のがんであり、死亡数でも女性第1位・男性第3位と非常に多いがんです。

特にS状結腸や直腸など肛門に近い部位にがんが発生すると、便の通り道が狭くなるため便が細くなりやすく、残便感が生じることもあります。早期のうちは自覚症状がほとんどないことが多く、症状が現れた時点では既にある程度進行していることも少なくありません。

大腸の粘膜に生じる良性の隆起性病変です。ポリープが大きくなると腸管の内腔が狭くなり、便が細くなることがあります。大腸ポリープの一部（腺腫性ポリープ）は放置するとがん化するリスクがあるため、発見次第切除することが推奨されます。

腹痛を伴いながら下痢や便秘が慢性的に続く機能性疾患で、検査をしても大腸に器質的な異常は認められないのが特徴です。ストレスなどが腸の蠕動運動に影響し、便が細くなる・残便感・腹部膨満感などの症状が現れます。下痢型・便秘型・混合型に分けられます。

大腸や消化管に慢性的な炎症が生じる疾患です。炎症により下痢・腹痛・血便などの症状が繰り返されます。若い年代での発症も多く、長期的な管理が必要です。

加齢による筋力低下・腸の蠕動機能の低下、食物繊維や水分の摂取不足、薬剤の副作用なども便通異常を引き起こすことがあります。

便に血液や粘液が混じる状態です。大腸がんやポリープが出血している可能性があります。「痔だろう」と自己判断せず、必ず医療機関を受診することが重要です。大腸がんによる出血は肉眼ではわかりにくい場合もあります。

便秘と下痢が交互に現れる場合、過敏性腸症候群の混合型の場合が多いですが、頻度は低いものの、腸管の器質的な狭窄（腸内腔が腫瘍などで狭くなっている状態）が背景にある可能性もあります。

大腸が腫瘍などで狭くなると、腸の内容物が通過しにくくなり、腹痛やお腹の張り（腹部膨満感）が生じます。進行すると嘔吐を伴うこともあります。

大腸がんが慢性的に出血することで鉄欠乏性貧血が起こり、めまいや疲れやすさとして現れることがあります。また、食欲低下や体重減少をきたすことがあります。

腸閉塞（腸が詰まった状態）が疑われる場合に行います。腸閉塞がある場合、大腸内視鏡検査の前処置で使用する下剤が症状を悪化させるリスクがあるため、事前に確認が必要です。腸閉塞が疑われる場合は、適切な医療機関へご紹介いたします。

超音波（エコー）を使って腹部の臓器を画像で観察する検査です。放射線を使わないため体への負担が少なく、痛みもありません。大腸やその周囲の臓器（肝臓・膵臓・胆嚢・腎臓など）の形態的な異常、腸管の壁の肥厚、腫瘤の有無、腹水などを確認することができます。

便通異常の原因を最も確実に調べることができる検査です。肛門から細長い内視鏡を挿入し、大腸の内部（盲腸から肛門まで全長約1.5〜2m）を直接観察します。大腸がん・大腸ポリープ・炎症性腸疾患などの早期発見に最も信頼性の高い検査方法です。

大腸内視鏡検査では以下のことが可能です

• 大腸の粘膜を直接観察し、腫瘍・炎症・潰瘍などの異常を発見する
• 疑わしい病変から組織を採取し（生検）、病理診断を行う
• がん化リスクのある腺腫性ポリープをその場で切除する（ポリープ切除術）

大腸内視鏡検査が特に必要な方

• 便が細い・残便感があり2週間以上改善しない方
• 血便・便潜血検査陽性の方
• 40歳以上で一度も大腸内視鏡検査を受けたことがない方
• 大腸がんや大腸ポリープの家族歴がある方
• 過去に大腸ポリープを切除したことがある方
• 潰瘍性大腸炎の既往がある方