胸やけとは

胸やけとは、みぞおちから胸の中央にかけて、焼けるような不快感やヒリヒリとした痛みを感じる症状です。食後や前かがみの姿勢、横になったときに悪化しやすく、酸っぱい液体がこみ上げてくる感覚（呑酸）を伴うこともあります。
この症状の主な原因は、胃の中の酸や内容物が食道へ逆流することです。食道の粘膜は胃と比べて酸に弱いため、わずかな逆流でも刺激となり、胸やけとして自覚されます。
胸やけは日常的によくみられる症状ですが、その背景にはさまざまな疾患が存在します。単なる逆流症にとどまらず、炎症性疾患や腫瘍性病変が隠れていることもあるため、症状が持続する場合には適切な評価が重要です。

胸やけの原因となる主な疾患

• 胃食道逆流症（GERD）
• 食道裂孔ヘルニア
• 機能性ディスペプシア
• 胃・十二指腸潰瘍
• 胃がん・食道がん
• 好酸球性食道炎
• 薬剤性食道炎

胃食道逆流症（GERD）

胸やけの最も一般的な原因です。胃酸や胃内容物が食道へ逆流し、食道粘膜に炎症を引き起こすことで症状が生じます。下部食道括約筋の機能低下や一過性の弛緩が関与しており、肥満、加齢、食べ過ぎ、脂肪分の多い食事、アルコール、喫煙などがリスク因子です。内視鏡で明らかな炎症を認める場合と、所見が乏しい非びらん性逆流症（NERD）の場合があり、NERDでも強い症状を訴えることがあります。

食道裂孔ヘルニア

横隔膜の食道裂孔から胃の一部が胸腔内へ脱出する状態で、逆流防止機構が破綻することで胃酸が食道へ逆流しやすくなります。高齢者に多く、GERDと合併することが多いのが特徴です。症状は胸やけのほか、呑酸や胸部不快感などを伴います。

機能性ディスペプシア

内視鏡検査で明らかな異常がないにもかかわらず、胃もたれや上腹部不快感、胸やけ様症状が持続する疾患です。胃の運動機能異常や内臓知覚過敏が関与していると考えられています。ストレスや生活習慣の影響も大きく、症状の感じ方には個人差があります。GERDとの鑑別が難しい場合も少なくありません。

胃・十二指腸潰瘍

胃酸やピロリ菌感染、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）などにより粘膜が障害され、潰瘍が形成される疾患です。典型的には心窩部痛が主体ですが、胸やけとして自覚されることもあります。出血や穿孔などの合併症を伴う場合もあるため、適切な診断と治療が重要です。

食道がん

頻度は高くありませんが、初期には胸やけや違和感といった軽微な症状のみの場合があります。進行すると嚥下困難、体重減少、貧血などを伴うことがあります。特に症状が長期間持続する場合や、治療に反応しない場合には、悪性疾患の除外が必要であり、内視鏡検査が重要となります。

好酸球性食道炎

アレルギー反応に関与する好酸球が食道に浸潤し、慢性的な炎症を引き起こす疾患です。比較的新しい疾患概念で、近年診断される症例が増加しています。食道の炎症により、胸やけやつかえ感、嚥下困難などの症状が出現します。若年～中年男性に多く、気管支喘息やアレルギー性疾患を合併していることが多いのが特徴です。内視鏡所見として縦走溝やリング状変化などがみられ、生検で好酸球浸潤を確認して診断します。

薬剤性食道炎

一部の薬剤が食道や胃の粘膜を直接刺激することで、胸やけ症状が生じることがあります。代表的にはNSAIDs、ビスホスホネート製剤、抗菌薬などが挙げられます。薬剤の内服方法（就寝前の服用や水分不足）も影響するため、服薬指導が重要です。

当院で行う検査

胸やけの原因を正確に評価するために、最も重要なのが胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）です。食道・胃・十二指腸の粘膜を直接観察し、逆流性食道炎の有無、潰瘍、腫瘍、好酸球性食道炎の特徴的所見などを確認します。必要に応じて組織検査（生検）を行い、炎症の性質や悪性の有無を評価します。
また、ピロリ菌検査も重要です。慢性胃炎や潰瘍の原因となるため、陽性であれば除菌治療を行うことで症状改善につながる可能性があります。
症状や背景に応じて血液検査を行い、貧血や炎症所見の有無を確認することで、出血性病変や慢性疾患の評価を補助します。

胃カメラ検査

当院で行う治療

胸やけの治療は、原因疾患に応じて適切に選択することが重要です。
胃食道逆流症に対しては、胃酸分泌を抑制する薬を中心に治療を行います。これにより食道への酸の暴露を減らし、症状の改善と粘膜の修復を図ります。
機能性ディスペプシアに対しては、消化管運動改善薬や胃粘膜保護薬を用い、症状に応じた治療を行います。
ピロリ菌感染が確認された場合には除菌治療を行い、潰瘍や胃炎の改善、将来的な胃がんリスクの低減を目指します。
好酸球性食道炎に対しては、プロトンポンプ阻害薬に加え、必要に応じてステロイド局所療法（嚥下ステロイド）を行うことがあります。
さらに、生活習慣の改善も重要です。脂肪分の多い食事や過食を避けること、食後すぐに横にならないこと、就寝前の食事を控えること、適正体重の維持などが症状の軽減に寄与します。

お一人で悩まずにご相談ください

胸やけはよくある症状ですが、その背景には多様な疾患が存在します。症状が続く場合や繰り返す場合には、詳しい検査を行い、適切な治療につなげることが重要です。
当院では消化器内視鏡専門医による丁寧な診察と、精密で苦痛の少ない内視鏡検査で、原因を明らかにします。気になる症状を感じたら、まずはご相談ください。