食道がんとは

食道は、のど（咽頭）と胃をつなぐ管状の臓器で、体の中心に位置し、周囲には気管や心臓、大動脈、肺、背骨などの重要な臓器が存在します。食道の壁は、内側から粘膜、粘膜下層、筋層、外膜の層構造を持ち、周囲にはリンパ節が分布しています。
主な働きは、口から摂取した食物を胃へ運ぶことであり、重力と筋肉の動き（蠕動運動）によって送り込まれます。食道と胃の境界は逆流を防ぐ構造になっており、食道自体には消化機能はありません。
食道がんは、食道の内側を覆う粘膜から発生するがんで、食道のどの部位にも発生しますが、特に中央部に多くみられます。また、複数同時に発生することもあります。
粘膜内にとどまるものは早期食道がん、粘膜下層まで広がるものは表在がんと呼ばれます。がんは進行すると食道の壁を越えて周囲の臓器へ直接広がる（浸潤）ほか、リンパ管や血管を通じてリンパ節や肺、肝臓などへ転移します。

症状

食道がんは初期にはほとんど症状がなく、進行すると飲み込み時の違和感やつかえ感、体重減少、胸や背中の痛み、咳、声のかすれなどが現れます。
特に、飲食時の胸の違和感（しみる感じやチクチクした痛み）は早期発見の重要なサインで、一時的に改善することもあるため注意が必要です。
進行すると食道が狭くなり、食べ物が通りにくくなり、やがて水や唾液も飲み込めなくなることがあります。これにより食事量が減少し、体重減少につながります。
さらに周囲臓器へ浸潤すると、胸や背中の痛み、気管への影響による咳、神経への影響による嗄声が生じます。これらの症状は他の疾患でもみられるため、食道の検査を含めた評価が重要です。

組織型分類（がんの種類による分類）

食道がんの約90％は扁平上皮がんで、腺がんは約7％程度とされています。
食道がんが疑われた場合には、まず内視鏡などでがんかどうかを確定し、その後、進行度（ステージ）を評価して治療方針を決定します。
確定診断には、上部消化管内視鏡検査と造影検査が用いられ、特に内視鏡は早期がんの発見に優れています。進行度の評価には、がんの深さや広がり、転移の有無を調べるため、超音波内視鏡、CT、MRI、エコー、PETなどの検査が行われます。

食道がんの検査について

上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）

最も重要な検査であり、食道がん診断の中心となります。
内視鏡を用いて食道の粘膜を直接観察し、わずかな色調変化や凹凸、びらんなどの異常を詳細に確認します。疑わしい部分があれば、その場で組織を採取（生検）し、顕微鏡でがん細胞の有無を確認することで確定診断を行います（病理検査）。
また、がんの位置、広がり、数、深さの評価も同時に行います。
NBI（Narrow Band Imaging）は、内視鏡検査の際に使用される特殊な観察技術です。
特定の波長の光を用いることで、粘膜表面の微細な血管構造や粘膜模様を強調して観察することができます。食道がんでは、正常とは異なる血管パターン（不整・拡張・蛇行など）がみられるため、NBIを用いることで早期がんやごく小さな病変の発見がしやすくなります。
さらに拡大内視鏡と併用することで、がんの深さ（深達度）の推定にも役立ちます。

上部消化管造影検査

バリウムを飲んでX線撮影を行い、がんの位置や大きさ、食道の狭さなどを全体的に評価します。

超音波内視鏡検査

内視鏡の先端に超音波装置をつけ、がんの深さや周囲臓器への広がり、リンパ節転移の有無を詳しく調べます。

病理検査・病理診断

採取した組織を顕微鏡で調べ、がんの有無や種類を確定する検査です。

CT検査・MRI検査

体の断面を画像で確認し、周囲臓器への浸潤やリンパ節・肺・肝臓などへの転移を評価します。進行度判定に重要な検査です。

超音波（エコー）検査

腹部や頸部から超音波で観察し、肝転移やリンパ節転移を確認します。

PET検査

ブドウ糖を多く取り込むがん細胞の性質を利用し、全身の転移の有無を調べます。

腫瘍マーカー検査（血液検査）

血液中の腫瘍マーカー（SCC、CEAなど）を測定し、診断の補助や治療効果の評価に用います。ただし単独では診断は確定できず、他の検査と合わせて判断します。

食道がんの治療

食道がんの治療には、内視鏡的切除、手術、放射線治療、薬物療法、化学放射線療法などがあります。また、診断時から症状緩和を目的とした緩和ケア・支持療法も行われます。

ステージ（病期）と治療の選択

治療は、がんの進行度（ステージ）、がんの性質、全身状態などをもとに総合的に検討されます。

ステージ（病期）

食道がんのステージは0期からⅣA・ⅣB期までに分類され、TNM分類（腫瘍の深さ、リンパ節転移、遠隔転移）によって決まります。臨床的進行度と、手術後に確定する病理学的進行度があり、また扁平上皮がんと腺がんで分類方法が異なります。

治療の選択

治療はステージに応じた標準治療を基本とし、患者様の希望や全身状態を踏まえて決定されます。

1. 0期の治療
   粘膜内にとどまる早期がんでは、食道を温存できる内視鏡的切除が標準治療です。対象はリンパ節転移のない病変で、全周に及ばないか、全周でも長さ5cm以下の場合です。
   切除後の病理結果で、深い浸潤や脈管侵襲があれば、追加で手術や化学放射線療法が行われます。広範囲病変では、初めから手術や化学放射線療法が選択されることもあります。
2. Ⅰ期の治療
   手術または化学放射線療法が標準治療で、いずれも同程度の治療効果が期待されます。
3. Ⅱ期・Ⅲ期の治療
   手術が可能であれば、術前化学療法を行った後に手術を行う方法が標準です。術後の病理結果に応じて、追加の化学療法や免疫療法が行われることもあります。
   手術が困難な場合や希望しない場合は、根治的化学放射線療法が行われます。再発時には救済治療として手術や内視鏡治療が行われることもあります。
4. Ⅳ期の治療
   ⅣA期では化学放射線療法、ⅣB期では化学療法（免疫療法併用を含む）が標準です。症状緩和も重要な治療の一部となります。

内視鏡的切除

内視鏡を用いて食道内からがんを切除する方法で、EMR（粘膜切除術）とESD（粘膜下層剥離術）があります。
対象はリンパ節転移のない早期がんで、全周に及ばない、または一定範囲内の病変です。広範囲切除後には狭窄予防のための治療が行われます。
切除後は病理検査で詳細に評価し、必要に応じて追加治療を行います。合併症として出血、穿孔、狭窄がありますが、多くは内視鏡的に対応可能です。

手術（外科治療）

食道と胃の一部を切除し、リンパ節郭清を行い、胃や腸で再建します。がんの部位により手術方法は異なります。
頸部では喉頭合併切除が必要な場合もあり、発声機能に影響します。胸部では広範囲のリンパ節郭清が行われ、腹腔鏡・胸腔鏡手術も普及しています。進行例では食事通過改善のためのバイパス手術やステント治療が行われることもあります。
主な合併症は縫合不全、肺炎、嗄声などで、重篤な場合もあります。

放射線治療

放射線によりがんを縮小・消失させる治療で、根治目的と症状緩和目的があります。化学療法と併用することで効果が高まります。
副作用として、食道炎による痛みやつかえ感、嗄声、皮膚症状、血球減少などがあり、治療後には心臓・肺・甲状腺への晩期障害が起こることもあります。

薬物療法（化学療法）

抗がん薬や免疫チェックポイント阻害薬を用いた治療で、術前・術後補助療法や進行・再発例に対して行われます。
副作用として、吐き気、食欲不振、骨髄抑制、感染リスク上昇などがあり、免疫療法特有の副作用にも注意が必要です。

化学放射線療法

化学療法と放射線治療を同時に行う治療で、単独より効果が高く、0期～ⅣA期の根治治療やⅣ期の症状緩和に用いられます。

免疫療法

免疫の働きを利用した治療で、現在は免疫チェックポイント阻害薬が有効とされています。他の免疫療法は有効性が確立していません。

食道がんの原因と予防

食道がんの発生要因

食道がんの発生には、いくつかの生活習慣や体質が関係しています。特に重要なのは、喫煙と飲酒です。
主な発生要因として、以下が挙げられます。

• 喫煙：タバコに含まれる発がん物質が食道の粘膜に慢性的なダメージを与え、がんの発生リスクを高めます。
• 飲酒：アルコールは体内でアセトアルデヒドという発がん性物質に変換されます。この物質が食道粘膜に影響を与えることで、がんの発生につながります。
• 体質（アセトアルデヒド分解酵素の弱さ）：アセトアルデヒドを分解する酵素の働きが弱い体質の方では、この物質が体内に残りやすく、食道がんのリスクが高くなることが知られています。
• 喫煙と飲酒の併用：両方の習慣がある場合、それぞれ単独よりもさらに発がんリスクが高まるとされています。
• 熱い飲食物の習慣：熱いものを頻繁に摂取することで、食道の粘膜に繰り返し刺激が加わり、発がんのリスクを高める可能性があります。

これらの要因は、日常生活の中で積み重なることで食道粘膜に慢性的なダメージを与え、がんの発生につながると考えられています。

食道がんの予防と検診

予防

食道がんを含むがん全体の予防には、生活習慣の改善が重要です。日本人を対象とした研究では、以下の取り組みが有効とされています。

• 禁煙すること：最も重要な予防策の一つであり、食道がんのリスクを大きく低下させます。
• 飲酒を控えること：特に大量飲酒の習慣がある場合、飲酒量を減らすことで発生リスクの低下が期待されます。
• バランスのよい食事：栄養バランスを整えることで、体全体のがん予防につながります。
• 野菜や果物の摂取：野菜や果物を積極的に摂ることで、食道がんの発生を抑える可能性があると報告されています。
• 適度な運動と適正体重の維持：生活習慣の改善は、がん全体の予防に重要です。
• 感染予防：感染症対策も、がん予防の一部として重要とされています。

特に食道がんに関しては、禁煙と節酒が最も重要な予防策となります。

がん検診

がん検診は、症状がない段階でがんを発見し、早期治療につなげることで死亡率を下げることを目的としています。日本では厚生労働省の指針に基づき各種がん検診が行われています。
しかし、食道がんについては、現在、国として定められた検診制度はありません。
そのため、次のような対応が重要になります。

• 症状がある場合は早めに受診すること
  飲み込み時の違和感や、食べ物がつかえる感じなどがある場合は、検診を待たずに医療機関を受診することが大切です。
• 胃がん検診時の注意点
  バリウム検査は主に胃を対象としており、食道の評価は十分ではありません。胸の違和感やつかえ感がある場合は、検査前に必ず医師に伝え、食道も確認してもらう必要があります。
• がん検診の対象についての理解
  がん検診は症状のない健康な方を対象に行われるものです。一方で、症状がある場合の検査や、治療後の経過観察は「検診」とは異なり、診療として行われます。

FAQ（よくあるご質問）

お一人で悩まずにご相談ください

食道がんは初期に発見することができれば、完治も可能な病気です。定期的な検査と、日々の生活習慣の見直しが、あなたの健康を守る鍵となります。気になる症状がある方や、リスク因子がある方は、早めに受診いただき、必要に応じた検査を受けましょう。
当院では、内視鏡検査をはじめとした食道がんの早期発見に力を入れています。

当院では消化器内視鏡専門医が、最新の内視鏡機器を用いて、精度の高い検査を行っています。また、鎮静剤を用いて苦痛を最小限に抑えた検査を行っておりますので、異常を放置せず、お早めにご相談ください。